今期の展示は「おしえて！オノマトペ：音や様子をズバッと伝える魔法のことば」です。

「オノマトペ」は「擬音語・擬態語・擬声語」などの総称として使われる言葉です。時には「象徴詞」との言い方もされました。音声の持つ語感が脳に働きかけてイメージを喚起させる「音象徴」という現象に基づいています。

　日本語のオノマトペは4000語ほど、他言語の３～５倍あるともいわれます。種類の少ない日本語動詞のバリエーションを補うために進化してきたと考えられます。例えば、英語や中国語などでは動詞一語で表現されるところを、「オノマトペ＋動詞」で表現する状況があります。英語なら｢see・look・watch｣、中国語なら｢見・視・観｣のように動詞を使い分けるのに対して、日本語は｢ちらりと見る｣｢ぼんやり見る｣｢じろじろ見る｣などのオノマトペを用いることで状況をより簡単に、分かりやすく表現していると考えられます。

　近年は教育・スポーツ・医療・料理・広告等々の諸分野で感性に訴えるオノマトペが注目され、指導や伝達の言葉として活用する研究も進められています。例えば、痛みを表す表現として、「キリキリ」「ズキズキ」「ピリピリ」「ジンジン」「チクチク」「ガンガン」等の様々なオノマトペがあり、実際に痛みを説明したり理解させたりする際に大変役に立ちます。

　ちょっと不思議な言葉「オノマトペ」の世界にとっぷり浸って楽しんでみてください。